Todos los objetos emiten energía infrarroja (calor) en función de su temperatura. La energía infrarroja que emite un objeto se denomina señal térmica. Generalmente, cuanto más caliente está un objeto, mayor es la radiación que emite. Una cámara termográfica es esencialmente un sensor térmico capaz de detectar pequeñas diferencias de temperatura. El dispositivo capta la radiación infrarroja de los objetos presentes en la escena y crea imágenes electrónicas a partir de la información sobre estas diferencias. Dado que los objetos rara vez tienen exactamente la misma temperatura que los que los rodean, la cámara termográfica puede detectarlos y estos se verán claramente en la imagen térmica.
Las imágenes térmicas suelen ser en escala de grises: los objetos negros son fríos, los blancos son calientes, y la intensidad del gris indica la diferencia entre ambos. Sin embargo, algunas cámaras termográficas añaden color a la imagen para ayudar a los usuarios a identificar objetos a diferentes temperaturas.
¿Qué es la termografía?
Las cámaras termográficas infrarrojas convierten eficazmente el calor (es decir, la energía térmica) en luz visible para analizar el entorno. Esto las hace muy versátiles. Los dispositivos biológicos y mecánicos emiten calor, que puede detectarse incluso en la oscuridad. Estas imágenes térmicas son muy precisas y funcionan eficazmente con una mínima cantidad de calor.
¿Cómo funciona la termografía?
La luz visible es sumamente útil para los seres humanos y otros organismos, pero constituye solo una pequeña parte del espectro electromagnético. La radiación infrarroja generada por el calor ocupa una porción mayor del espectro. La cámara termográfica infrarroja captura y evalúa la interacción del calor absorbido, reflejado y, en ocasiones, transmitido.
El nivel de radiación térmica que emite un objeto se denomina señal térmica. Cuanto más caliente esté un objeto, mayor será la radiación que emita al ambiente. La cámara termográfica puede distinguir entre la fuente de calor y las pequeñas diferencias de radiación térmica. Recopila estos datos en un mapa de calor completo para diferenciar los niveles de calor.
¿Para qué sirve la termografía?
Originalmente se utilizaban para el reconocimiento nocturno y el combate. Desde entonces, se han perfeccionado para su uso por bomberos, electricistas, agentes del orden y equipos de rescate en zonas de desastre. También se utilizan ampliamente en la inspección, el mantenimiento y la optimización de edificios.
¿Cómo se realiza la termografía?
La termografía puede ser una tecnología compacta y eficaz. El termógrafo más sencillo puede evaluar la fuente de calor centrada en la cruz. Los sistemas más complejos ofrecen múltiples puntos de comparación, lo que permite a los usuarios analizar las condiciones ambientales. La paleta de colores de la imagen térmica varía considerablemente, desde una paleta monocromática hasta una paleta completa de "pseudocolor".
¿Qué debo buscar en un equipo de imágenes térmicas?
En concreto, la necesidad de una cámara termográfica depende del entorno en el que se utilice. Sin embargo, dos aspectos son los factores clave que distinguen la calidad de las cámaras termográficas: la resolución del detector y la sensibilidad térmica.
Al igual que otras resoluciones, esta describe el número total de píxeles; por ejemplo, una resolución de 160 × 120 consta de 19 200 píxeles. Cada píxel individual tiene sus datos térmicos asociados, por lo que una mayor resolución puede producir una imagen más nítida.
La sensibilidad térmica es el umbral de diferencia que puede detectar el sensor de imagen. Por ejemplo, si la sensibilidad del dispositivo es de 0,01 °C, se pueden distinguir objetos con una diferencia de temperatura del uno por ciento. Los rangos de temperatura mínima y máxima también son importantes.
Las cámaras termográficas tienen algunas limitaciones básicas: por ejemplo, no pueden atravesar el vidrio debido a las propiedades reflectantes de este material. Pueden ver, pero no penetrar la pared. Sin embargo, la termografía ha demostrado ser útil en numerosas aplicaciones.
Fecha de publicación: 7 de diciembre de 2021